古城河州（甘肃省临夏回族自治州）位于甘肃南部，在这块七千九百多平方公里的土地上，世代生活居住着回、汉、东乡,撒拉、土等民族。
　　相传河州是大禹治水的极地。据《尚书．禹贡》记载，大禹治水，“导河自积石，至龙门，入于沧海。”另有《河湟赋》写道：“维雍州之西陲，壮矣哉，得地势之形胜！”生动地描写了河州壮美俊秀的山川景象。
　　河州是古老的黄河文化的早期发祥地之一。以“马家窑文化”为主的各类古文化遗址相继发现。河州还是有名的“彩陶之乡”。中国历史博物馆内珍藏的国宝《彩陶王》就是聪明智慧的河州古代劳动人民留下的宝贵遗产。
　　作为古代重要的军事要塞和商市，河州自古以来就是沟通中原与西域政治、经济、文化的纽带。从秦汉开始，曾设县、州、郡，为烽烟时起,兵家必争之地，故有“河湟重镇”之称。想当年，这里曾是丝绸之路上“茶马互市”、商贾云集之地。因而河州还享有西部“旱码头”之美誉。
　　在河州，伊斯兰教有着十分久远的传播历史。早在唐代,伴随着丝绸路上叮当悦耳的驼铃声，伊斯兰教的文化和信念如同一颗生命力极强的种子，撒遍了古老的河州大地。伊斯兰教在这片肥沃的土壤里生根开花，代代相传，孕育出一个由回、东乡、保安、撒拉族聚居的穆斯林群体。他们现如今已占到全州人口的一半以上，并由此形成了伊赫瓦尼、阁的目、赛勒非耶三大教派和胡非耶、哲赫林耶、嘎的林耶、库不林耶等四大门宦以及众多的分支。河州成为“中国西北回教圣地”，被誉为中国的“小麦加”，每年吸引着大批外地穆斯林慕名前来接受伊斯兰教经堂教育。虔诚的河州穆斯林青年，每年有百余人不远万里，踏上朝圣的道路。
　　当你漫步在河州的大街小巷,从风格各异、建筑精美的清真寺到穆斯林男女独特的服饰;从摆满大小店铺的民族宗教用品到隆重盛大的传统节日，都会让人情不自禁地联想到遥远而神秘的阿拉伯国度。
　　在诸多的节日庆典中，最为隆重的要数每年的“开斋节”和“古尔邦”节。届时，成千上万的穆斯林男子大清早从四面八方如潮水般涌进清真寺参加聚礼，或选择郊外一宽阔场地聚礼，其场面蔚为壮观。
　　作为中国的“小麦加”，仅临夏市就矗立着八十多座清真寺。河州的清真寺从造型上看，可分为两种类型:一种是阿拉伯味极浓的圆顶廊柱型建筑，宽敞的礼拜大殿、拱型门窗、半圆的顶子,以绿、蓝、白为主色调，看上去淡雅明快，令人赏心悦目；另一种则完全是中国古典式的建筑，飞檐翘角、雕梁画栋，墨绿色的琉璃瓦在阳光照耀下闪烁着亮丽的光彩，显得富丽堂皇而又古朴典雅。所有的清真寺在建筑艺术上虽各有千秋，但作为伊斯兰教神圣的象征，每座清真寺的顶部都有一串“宝瓶”，高擎着一弯淡淡的新月。
　　在河州，由于受伊斯兰教的影响，回、东乡、保安、撒拉等民族的装束基本相同。号帽是男性穆斯林的主要标志之一，以白色为主，其他还有黑色、绿色和铁锈红色。老人们多穿白色和黑色长衫,头缠“太斯达尔”，看上去鹤发童颜，极为虔诚。妇女的服饰则是另一番景象。老年妇女常喜欢外罩长衫，头戴白色盖头，显得庄重慈祥，和蔼可亲，中年妇女们则戴绿色印花或黑色印花盖头。近几年来,随着改革开放后受伊斯兰国家的影响，在少妇和姑娘中时兴戴白色绣花纱巾，使她们看上去显得更加妩媚动人。
　　在河州，每逢节日庆典或婚嫁喜事，穆斯林的油炸食品不仅花色繁多，而且香脆可口。如清香松软的油香、脆酥味美的馓子以及有各种花卉图案的“花果果”令人目不暇接，大饱口福。
　　闻名遐迩的河州清真风味小吃，更是以其品种多样、做工考究和味美价廉而倍受青睐。每逢夏秋两季，夜幕降临、华灯初放之时，河州的南、北广场热闹非凡。在此经营的各种风味小吃，从独具特色的“手抓羊肉”到色泽金黄的河州包子，从香辣可口的“酿皮子”到营养丰富的“黄酒肉”，还有其他的面食类、肉食类，应有尽有，清香四溢。小摊小贩那此起彼伏的叫卖声、吆喝声和叮叮当当的锅碗瓢勺交响曲将古城的夜色装扮得格外迷人！
　　经过四十多年艰苦创业、不断发展，新中国成立以来的古城河州发生了巨大变化。尤其是近几年来一条条新建拓宽的马路四通八达，一座座现代的商贸大厦拔地而起，一幢幢美观新颖的住宅楼鳞次栉比。昔日丝绸之路的商城明珠加快向现代化城市迈进的步伐，古老的河州焕发出新时代的光彩。
　　河州，元朝设河州路，属吐蕃宣慰司。明朝洪武四年正月置河州卫，属西安都卫。六年正月置河州府，属陕西行中书省。七年七月置西安行都卫於此，领河州、朵甘、乌斯藏三卫。八年十月改行都卫为陕西行都指挥使司。九年十二月，行都指挥使司废，卫属陕西都指挥使司。十年分卫为左右。十二年七月，府废，改左卫于洮州，升右卫为军民指挥使司。成化九年十二月置州，属府，改军民指挥使司为卫。西南有雪山，与洮州界。西北有小积石山，上有关。大河自塞外大积石山东北流，迳此，又迳榆林卫北，折而南，与山西中流分界，至潼关卫北，折而东，入河南界，回环陕西境四千余里。南有大夏河，即漓水也，亦曰白石川。又西北有积石州，元属吐蕃宣慰司，洪武四年正月改置积石州千户所。西南有贵德州，元属吐蕃宣慰司，洪武八年正月改置归德守御千户所。又南有宁河县，东北有安乡县，元俱属河州路，洪武三年废，六年复置。十二年复废。又东南有定羌巡检司。东北距府百八十里。
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